En el programa de esta semana entrevistamos al Dr. José Esparza, reconocido virólogo y profesor en la Universidad de Maryland, sobre  los datos y cifras más recientes que se tienen del COVID-19. De igual forma, discutimos las estrategias de reapertura y de levantamiento de la cuarentena que ya se están implementando en varios países.

En su editorial, Dionisio Gutiérrez habló del enorme sufrimiento que ha provocado el coronavirus: “Estamos aprendiendo a defendernos de un virus del que ya sabemos bastante, pero no lo suficiente para vencerlo; y mientras tanto, somos testigos impotentes de la pérdida de seres queridos; somos testigos y víctimas de los grandes costos sociales y del sufrimiento que provocan el desempleo, el hambre, la pobreza y la violencia; en lo que podría ser ya, una economía global en depresión”.

Posteriormente, reflexionó sobre la conveniencia y viabilidad práctica de las cuarentenas prolongadas: “Los científicos afirman que en los primeros días de la pandemia fue esencial la cuarentena y el control del número de casos diarios, pero insisten en que después de 6 semanas y hasta que salga la vacuna, los números críticamente importantes son los que da la inmunidad colectiva después del contagio”.

Finalizó con un mensaje optimista asegurando que, como siempre ha pasado a lo largo de la historia, la humanidad, actuando libremente, saldrá victoriosa de esta dura batalla: “Dejar en libertad al ciudadano esperando que se comporte con responsabilidad ha sido siempre lo que más éxito y satisfacciones ha dado a las naciones”.

En el siguiente segmento del programa, Dionisio Gutiérrez conversó con el Dr. José Esparza, virólogo y catedrático de la Universidad de Maryland, especialista de Microbiología y Biología Celular y experto de la Organización Mundial de la Salud y la Fundación Bill y Melinda Gates. En la entrevista se discutieron los datos y cifras más recientes que se tienen sobre la pandemia de COVID-19 y se proyectaron escenarios en cuanto a las posibles oleadas sucesivas y el desarrollo de inmunidad comunitaria.

El Dr. Esparza detalló que según sus estimaciones “Cuando el virus le dé la vuelta al mundo e infecte a un 60% ó 70% de personas ocurrirá lo que se llama inmunidad de rebaño”. También comentó que los datos que se tenían hace meses han cambiado a la luz de nuevos descubrimientos sobre el virus: “La información que teníamos desde China era que la mayoría de los infectados eran sintomáticos, yo creo que a medida de que pase el tiempo vamos a descubrir que la cifra de asintomáticos va a ser cada vez mayor”.

Asimismo, refirió que a lo largo de la historia las cuarentenas prolongadas han sido inviables y que el abordaje a la crisis debe ser multidisciplinario: “La experiencia histórica es que las sociedades no resisten una cuarentena por más de seis semanas. Es casi un número mágico. Una vez que se instala una cuarentena no puede durar para siempre, hay que empezarla a abrir y esto no puede estar solo en manos de los médicos. En el pasado se formaba una comisión en los gobiernos con personas representativas acompañadas por especialistas donde se analizan también aspectos económicos y sociales, además del aspecto médico”. 

Adicionalmente, con base en su experiencia y estimaciones, el Dr. Esparza proyectó cuánto tiempo podría durar la pandemia: “Basado en mi experiencia con Influenza, yo estimo que va a tomar cerca de dos años para que el planeta adquiera un cierto nivel de inmunidad de rebaño. Eso va a venir con varias olas de la epidemia y tampoco la inmunidad va a ser homogénea. En algunos países va a llegar más temprano que en otros. Ciertamente no vamos a tener una vacuna pronto. Pero la vacuna puede ser muy útil y muy importante para reducir bolsones de virus en poblaciones vulnerables”.

En el último segmento, Edgar Ortiz moderó el panel entre el Director del CIEN Mario Cuevas; el Director de la Cámara de Industria de Guatemala, Javier Zepeda y el Director del Área Política de Fundación Libertad y Desarrollo, Phillip Chicola, donde se discutió la reapertura económica de Guatemala en los próximos días y los protocolos a seguir en el reinicio de actividades en los distintos sectores económicos del país.

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